כשתהייה גדול, תבין 

לתהליכי מיזוג או השתלטות יש השלכות רבות, חלקן טובות וחלקן פחות נעימות, אך בעולם שבו כל דאלים גבר, כולנו צריכים ללמוד לחיות עם זה. גם אם אתה רק לקוח של חברה הנמצאת בתהליכי מיזוג, אתה עשוי להיות מושפע יום אחד ממהלך כזה. בואו נראה כיצד:

שברו את הכלים ולא משחקים
כמו כל פרויקט, מיזוג בין חברות לוקח זמן רב, שבמהלכו עובדי החברות המתמזגות עמוסים לעייפה במשימות אדמיניסטרטיביות אינסופיות...ועוד לא הזכרנו את אלה מהם החוששים למשרתם ועסוקים בעריכת קורות חיים וראיונות עבודה. בזמן כזה, אתה כלקוח לא תהיה בעדיפות גבוהה, ככל הנראה, גם אם אתה לקוח גדול וותיק. אל תהיה מופתע אם עובדי החברה מתחילים לאחר או לבטל פגישות, וגם לא אם נציגי החברה שהיו צמודים אליך עד כה נעלמים לבלי שוב. רוב הסיכויים שגם לוחות הזמנים שלך יצטרכו לעבור עדכונים בהתאם למצב החדש.

הוקוס פוקוס...זה נעלם
במהלך ולאחר מיזוג, יצרנים נוהגים לבטל מוצרים או שירותים. לפעמים זה נובע מאיחוד של כמה מוצרים למוצר בודד, או סתם ביטול של מוצר דומה או זהה. כך או כך, אם אתה בעיצומה של הטמעה של מוצר שבוטל, אתה בבעיה לא פשוטה. בדרך כלל התמיכה במוצר תימשך לא מעט זמן, אך רוב הסיכויים שהוא לא יהנה משדרוגים ותוספות כמו מוצר מן המניין, ובסופו של דבר גם התמיכה הרשמית תיפסק. האם זהו הזמן לבלוע את הגלולה ולוותר על המוצר, למרות שהשקעת בו כבר סכום לא קטן?

שיתוף פעולה בין גורמי חוץ
לעיתים קרובות, חלק גדול מיעילותו של המוצר תלויים בשיתוף פעולה של המפתח עם גורמים חיצוניים. לדוגמא, מערכת אנטי וירוס תלויה בעדכונים, ואלו עלולים להגיע מחברה אחרת. לפעמים מיזוגים עסקיים מלווים בהתפרקות יחסים של חברות אחרות, ואתה עלול למצוא את עצמך עם מוצר הרבה פחות טוב משחשבת.

מקור חדש לחדשנות
פה מדובר דווקא ביתרון - לפעמים, המיזוג מזרים דם חדש בעקבות מינויים ומעברי-תפקידים בין החברות, וכך מוצר שהיה על אש קטנה עד כה עשוי לקבל מנהל מוכשר יותר, או סתם יותר תשומת לב וכח אדם. הדבר קורה בעיקר כאשר חברה קטנה מתמזגת לתוך חברה גדולה יותר, שלה יש נהלים טובים ומסודרים יותר להתמודדות עם קשיים. עם קצת מזל, שינוי כזה עשוי להפוך מוצר טוב למעולה.

הכה בהם כשהם חלשים
במהלך ולאחר תהליך מיזוג, החברה מודעת לכך שלקוחותיה סובלים מכל הבעיות שהזכרנו קודם, וההנהלה תהיה מוכנה לעשות הרבה מאוד כדי לפצות את לקוחותיה הסובלים. בנוסף, המנהלים החדשים להוטים להראות כיצד העסקה "עושה טוב" לחברה. להיטות זו עשויה להיתרגם לכסף מזומן בכך שתאפשר לך לדון בתמחור מנקודת מיקוח חזקה יותר. חוץ מזה, המתחרים של החברה הממוזגת עושים רושם יציב וחזק יותר...אז למה לא לעבור אליהם? ספקים מזדרזים לשים לב לחולשות של מתחריהם וסיכוי טוב שיציעו לך עסקה במחירי מציאה תמורת ההזדמנות לתפוס לקוח. אם המוצר המתחרה הוא לא זבל, אולי זו הזדמנות פז...

העתיד לא תמיד נראה טוב
גם אם אתה כבר בסוף הטמעה, או שהמוצר עצמו לא נפגע, סיכוי לא רע שהעתיד שלו ישתנה. לעיתים קרובות חברה אינה מעוניינת בהמשך פיתוח המוצר אלא רק בשילוב תכונות או טכנולוגיה לתוך מוצר אחר שלה. במקרה כזה, גם אם המוצר ישרת אותך בנאמנות וגם החברה תעמוד מאחוריו, בשלב כלשהו, כשיגיע זמן השדרוג, ייתכן ותגלה שאין ברירה אלא להחליף למוצר אחר לגמרי. אם זה אכן המצב, אולי עדיף כבר בשלב זה לעצור ולהחליף כדי לא להיתקע בעוד כמה שנים עם עלויות החלפה גבוהות.

הבדידות היא מן השטן
כאמור, בחברה מתמזגת, כל הכלים נשברים. עובדים מתפטרים או מפוטרים בהמוניהם, מחלקות שלמות מחוסלות ובמצב כזה אתה עלול למצוא את עצמך לבד, או עובד עם זרים מוחלטים. עובדים שצברו ניסיון של שנים בהטמעת מוצר ועבודה מול לקוחות כמוך עומדים בתור ללשכת האבטלה, ולפעמים זה אומר שמחלקת ה - IT שלך היא זו שצריכה לספק את התמיכה במקום היצרן. אם מדובר במוצר המיועד בעצמו לשימוש מחלקת ה - IT, הבעיה עלולה להיות אפילו יותר גדולה...הרי מי מגלח את הספר? מצד שני, לפעמים דווקא אנשי תמיכה או הטמעה חדשים מביאים מרץ חדש לתפקיד, ובכלל - מטאטא חדש מטאטא טוב. ייתכן והחבר'ה החדשים יחשפו בפניך יכולות של המוצר שלא ידעת עליהן, או רעיון חדשני ומקורי כיצד לנצל את תכונות המוצר לטובתך.

לסיכום
כפי שראינו, למיזוג בין חברות יכולות להיות השפעות מרחיקות לכת על כמעט כל לקוח - הן כלכלית, והן לאורך זמן. לא כל ההשפעות הללו הן רעות - לפעמים הן טובות מאוד, אך בכל מקרה ראוי לחשוב עליהן קדימה. אמנם בתור לקוח, אין לך שליטה על עתיד החברה שאתה לקוח שלה, אך במידה ואתה יודע על מיזוג קרוב, יש לך את האפשרות לבדוק את ההשפעות הצפויות ובמידת הצורך, להימנע מיצירת קשר עסקי. בדרך כלל, מיזוגים כאלה נודעים לציבור חודשים ואף שנים רבות לפני שהם מתרחשים בפועל. אין פירושו של דבר שעליך לרוץ ולשכור בלש פרטי לפני כל קנייה של חבילת תקליטורים לצריבה, אך אם מתוכננות עסקאות בקנה מידה גדול, או במוצרים שתהיה להם השפעה מהותית על תפקוד החברה, בהחלט לגיטימי להשקיע זמן וכסף כדי לוודא שהמוצר ישרת אותך בשנים הבאות ויתן לך שקט נפשי - הרי כולנו מוכנים לשלם 400 שקלים לבדיקה של רכב לפני קנייה, נכון?